Världen blev chockad när nyheten kom i januari 2020 att Kobe Bryant, hans 13-åriga dotter Gianna « Gigi » Bryant och sju andra hade dött i en helikopterkrasch. Enligt Associated Press (via NPR), när den berömda ballaren drog sig tillbaka från att spela professionellt 2016, gick han ut med en smäll. Kobes senaste match var « den sjätte 60-poängen » han hade spelat, vilket slog rekordet för « de flesta skott tagna av någon i en NBA-match under de senaste 30 säsongerna. » Stjärnidrottaren lade sina basketdagar bakom sig, men vid 37 år gammal hade han fortfarande hela livet framför sig – tills tragedin slog till.
Per TMZ, hans änka, Vanessa Bryant, lämnade in en stämningsansökan mot LA County Sheriffs avdelning efter att ha upptäckt att bilder av Kobes kraschplats läckte. Rättshandlingarna hävdar att åtta sheriffs ställföreträdare använde sina egna telefoner för att ta bilder på de som dog i olyckan, inklusive barn. Det påstås att bilderna skickades till andra poliser och till och med visades för utomstående.
Under sitt vittnesmål avslöjade Vanessa vilka förhoppningar Kobe hade för framtiden. Enligt Nicki Swifts reporter i rättssalen hade han lovat att sätta sin familj först efter pensioneringen och göra dem till sitt enda fokus. Vanessa medgav att deras äktenskap ibland hade varit en stenig resa, men det innehöll massor av fantastiska, glada och vackra ögonblick. « Han är fortfarande min bästa vän », erkände hon tårögt. Ingen summa pengar skulle någonsin kunna föra tillbaka nära och kära. Ändå finns det en hjärtskärande anledning till att Vanessa Bryants advokat ber om en brant pris i kraschrättegången i Kobe.
Vanessa Bryants advokat avslöjar omfattningen av smärta och ångest som orsakats
Vanessa Bryant och hennes medkärande, Chris Chester, som förlorade sin fru och sin tonårsdotter i kraschen, medgav att de var « förblindade » av nyheten att bilderna fanns. Los Angeles Times rapporterade att bilderna inkluderade störande och grafiska bilder av det hemska tillståndet som offren upptäcktes efter kraschen. Enligt Entertainment Tonight cirkulerades bilderna internt och ska ha visat sig för en bartender och deras kunder. En officer erkände att han delade bilderna medan han spelade « Call of Duty ». Och en första responder ska ha visat bilderna « för en grupp som närvarade vid en prisceremoni. »
Enligt Nicki Swifts domstolsreporter avslöjade Vanessa detaljer om ett oroande hot som hon hade mottagit över att Kobes kraschfoton offentliggjordes. Hon erkände att hon lidit av fortsatta panikattacker och ångest över bilderna. Under sitt vittnesmål uppmärksammade Chester att brandchefens hårddisk saknades när han lämnade över sin bärbara dator för utredning. Frågan är vilka bilder som finns kvar. För att inte tala om antalet möjliga exemplar som redan har cirkulerats och delats.
Per Bloomberg, under avslutande argument, berättade advokat Craig Lavoie för nio personers juryn att Vanessa och Chester levde i konstant rädsla för att bilderna skulle publiceras en dag. Han begärde att juryn skulle ge sin klient och Chester « 2,5 miljoner dollar » för känslomässig smärta och lidande och « 1 miljon dollar per år för resten av livet. »
