I nästan ett och ett halvt decennium har Adele fångat hjärtan och sinnen hos utsatta själar runt om i världen. Med sitt vidsträckta mezzosopransångomfång, sammetslena crooning och en förkärlek för harmoniska dekorationer har den brittiskfödda sångerskan stigit till att bli en av de mest respekterade artisterna i denna generation. Med fyra studioalbum (inklusive novembers « 30 ») under bältet har Adele gång på gång bevisat att hennes musikaliska skicklighet är oöverträffad.
Med sin senaste release, « 30 », som anlände den 19 november, har Adele redan slagit massor av rekord under albumets korta marknadsföringsspann. Enligt Sky News slog sångaren strömningsrekordet genom att nå 24 miljoner lyssningar på en vecka med « Easy on Me » – och slog ut Ariana Grandes hitsingel « 7 Rings », som registrerade 16,9 miljoner streams på en vecka på sin höjdpunkt. « Easy on Me », som fungerar som skivans ledande singel, slog också ytterligare ett rekord i att ta emot flest Spotify-strömmar i en en dag — utrota tidigare vinnare BTS för deras låt « Butter » (via People).
Behändig och taktfull i sitt tillvägagångssätt, det som skiljer Adele från resten är hennes autenticitet och ödmjukhet. Aldrig en att skygga för hennes känslor, det är samma legitimitet som har fört Adele tillbaka på toppen efter ett sexårigt uppehåll mellan « 30 » och 2015 års « 25 ». Och trots all uppmärksamhet som « Easy on Me » får, finns det en annan låt som är lika värd uppmärksamhet – den själfulla och innerliga närmare, « Love is a Game. »
En berättelse om hjärtesorg föregår Love is a Game
Kärlek har varit ett ämne nära och varmt om hjärtat för Adele sedan hennes debut 2008 med « 19 ». 2011 inledde hon ett förhållande med numera främmande entreprenör Simon Konecki. Tillsammans välkomnade de en son, Angelo James, i oktober 2012. Tidslinjen för deras förhållande blir dock lite hårig. BBC rapporterar att paret knöt knuten 2016, vilket är vettigt med tanke på att Adele hänvisade till Konecki som sin « man » vid 2017 Grammy Awards (per Us Weekly).
Däremot bekräftade Adele att de två gifte sig förmodligen 2018, när hon sa till Vogue: « Vi gifte oss när jag var 30 … och sedan gick jag. » Parets bräckliga splittring 2019 skulle fortsätta för att tjäna Adeles nya skiva « 30 », eftersom fingeravtrycken och askan från deras misslyckade förhållande färgar den brittiska sångerskans senaste släpp. Albumet, som kommer sex år efter hennes senaste release, « 25 », är ett hjärtskärande melodrama som bland annat innebär tumult av hennes irreparable relation med Konecki. Det avslutande spåret, « Love is a Game », berättar allt för lyssnaren.
Stråksektionen, som öppnar upp med en disharmonisk orkestrering och en skakande kromatisk dissonans, löser sig snabbt i en vacker, grumlig harmoni — ett till synes uträknat drag som frammanar en slående audiovisuell undersökning av Adeles mentala tillstånd. Det är som om instrumenteringen skulle representera Adeles prövningar och vedermödor, som med ett fingerknips försvann i ett lugnt ögonblick av klarhet genom sång.
Trots sin titel spelar Adele inga spel
Det som följer efter inledningens öronfångande instrumental är en vacker segue in i en nyckfull, jazz-slash-klassisk atmosfär. Snart kommer Adeles silkeslena sång, där hon beklagar: « Alla dina förväntningar på min kärlek är omöjliga / Visst vet du att jag inte är lätt att hålla / Det är så sorgligt hur oförmögen att lära mig att växa jag är / Mitt hjärta talar i pussel och koder » (via Genius).
Det är en inte så subtil nick till det brutna förhållandet med Simon Konecki, som Adele var romantiskt sammanflätad med under mer än ett decennium. Och medan hon tjatar på Konecki för den « hjärtsmärta » som orsakades, är spåret mestadels introspektivt och ser att Adele bär huvuddelen av skulden. Och medan hon tidigare erkänner att hon « inte är lätt att hålla », blir det mer uppenbart i brosektionen, där hon ropar, « Ingen mängd kärlek / kan hålla mig nöjd. »
Med hennes själfulla leverans, skyhöga melodier och benhårda falsett är det nästan som om Adele kanaliserar Amy Winehouse stilistiskt genom den här låten. Och när refrängen av « When love is a game for fools to play / And I ain’t fooling … what a cruel thing … / To self-inflict that pain » kommer in, lyser produktionen verkligen med Adeles multi sång i lager — öppnar upp ett ljudspektrum som, vid sidan av spårets fantastiska komposition, låter lyssnaren verkligen känna Adeles smärta och sorger som hon uthärdade under hela sin skilsmässa med Simon Konecki.
