Sean Combs, mer känd som Diddy, hade inte den lättaste tiden under sin uppväxt. Men hans uppväxt ingav honom arbetsmoralen som hjälpte till att göra honom till ett av hiphopens mest inflytelserika namn. Diddy, född i Harlem, flyttade till Mount Vernon, New York, vid 12 års ålder, i ett försök av sin ensamstående mamma, Janice Combs, att ge honom en annorlunda upplevelse, berättade han för O, The Oprah Magazine 2006. Men rapparen fortsatte att besöka Harlem ofta, eftersom hans mormor fortfarande bodde där.

Och båda platserna spelade en roll i att forma honom. « Jag kommer ihåg de enkla sakerna med Mount Vernon: gräs, träd och att kunna spela baseboll, » sa han. « I Harlem fanns det ingen Little League, ingen trädgård med gräs. Men grannskapet var mångkulturellt, så det vidgade mina vyer. » De två kvinnorna satte också exempel som han började tillämpa tidigt i livet. « Min mamma arbetade tre jobb och min mormor arbetade två. I tidig ålder startade jag min egen pappersrutt, » berättade han.

Diddy växte upp utan en pappa, efter att ha förlorat sin vid 3 års ålder, sa han i en video från 2013, när han lanserade Revolt. Även om han visste lite om hur Melvin Combs dog under hela sin barndom, kunde Diddy sätta ihop pusselbitarna ganska lätt. « Jag märkte att killar från gatorna i Harlem alltid verkade känna till min familjs efternamn », sa han till Oprah Winfrey. Även om Melvins död var tragisk, illustrerade den tyvärr verkligheten där Diddy växte upp.

Sean « Diddy » Combs har motstridiga känslor om sin far, men han har ingen dom. « Min far var en hustler som sålde droger. Under hans tid var det vägen ut från Harlem – antingen det eller att spela basket, » sa han till O, The Oprah Magazine. Trots att han bara var 3 år när Melvin Combs dog, saknar Diddy honom. « De säger att du inte kan missa något du aldrig haft, men det är bara lite rätt, » sa han i Revolt-videon. « Det har definitivt funnits tillfällen när jag har blivit äldre som jag har saknat min far – hans närvaro, att inte vara här. »

När han blev äldre började Diddy förstå att Melvins öde var en del av den systemiska verklighet som han själv hade turen att fly ifrån. « Jag lärde mig tidigt i livet att det bara fanns två sätt att göra det på – död och i fängelse, » sa han. Även om Diddy saknade att ha sin pappa i den stora bilden, gjorde han det inte i sin vardag. « Min mamma spelade rollen som en pappa och min mormor spelade rollen som min mamma », sa han till Oprah Winfrey.

Janice Combs var föräldern som lärde Diddy de tuffa lektionerna, medan hans mormor kurrade honom när han behövde det. « Hon kände till verkligheten – om folk luktar svaghet, utnyttjar de dig. Du måste försvara dig själv. » han förklarade. « Å andra sidan var min mormor som: « Kom hit, älskling. Jag följer med dig till affären », förklarade han och mindes en gång då han fick sina pengar stulna.