Buster Murdaugh, son till den vanärade och en gång framstående advokaten Alex Murdaugh, var en idrottsman på Wade Hampton High, spelade fotboll och baseboll och var känd för sin utåtriktade personlighet. Stephen Smith beskrevs av sina vänner (i Netflix-dokumentären « Murdaugh Murders: A Southern Scandal) som en vänlig, ljus individ. Stående för Stephens grundare Susanne Andrews nämnde en koppling mellan klasskamraterna i « Lauren Interviews Podcast. » « Buster och Stephen gick i samma klass på samma skola. Stephen var atletisk chef för basebolllaget för Wade Hampton High School. Jag tror att Buster spelade baseboll. » Hon trodde också att Stephen hade handlett Buster.

Att vara öppet gay i en konservativ stad som Hampton County, South Carolina, kunde inte ha varit lätt, och detta är en aspekt att notera i fallet med Smiths död. Vissa teoretiserade att Smith och Murdaugh hade ett förhållande i hemlighet. Som Seventeen noterar, skulle denna ryktade romans enligt uppgift inte ha varit något som familjen Murdaugh ville ha ut i det fria. När han pratade med utredare kom Smiths tvillingsyster ihåg att han hade hållit sig för sig själv i ett par veckor fram till sin död, och till och med « lekat hooky » istället för att gå till lektionen, enligt lokala nyhetsbyrån WIS. Hon hade hört av en vän att hennes bror under en dag eller två också följdes av en grön jeep. Stephen Smiths pojkvän hävdade också att han blivit hotad via telefon efter Smiths död.

2016 skickade Stephen Smiths sörjande mamma, Sandy, ett brev till FBI och vädjade om deras hjälp med att lösa mordet på hennes son, Stephen. I det fyra sidor långa brevet som erhållits av FITSNews, gör Smith några chockerande påståenden om vad som kunde ha hänt hennes son. Smith gör det klart att hon tror att familjen Murdaugh kan ha varit inblandad i hennes sons död – och hon har ledning för att förklara sin ståndpunkt.

En särskilt fördömande del av brevet löd: « Det första samtalet som min familj fick efter mordet var från myndigheter som underrättade oss om Stephens död. Det andra kom mycket snabbt samma morgon från advokat Randolph Murdaugh. I själva verket ringde han till min exmans man. mobiltelefon medan vi väntade på polisstationen för en positiv identifiering. Han sa att han hört talas om fallet och att han var intresserad av att arbeta pro bono som en länk mellan familjen och utredarna. Stephens pappa accepterade erbjudandet, även om vi var osäkra på varför Mr. Murdaugh ville hjälpa oss. Vi var inte heller säkra på hur han fick reda på det så snabbt – även innan det bekräftades att det var vår son. »

Varför skulle Alex Murdaughs bror Randy erbjuda sig att ta fallet pro-bono, förutom att veta om Stephens död innan den blev offentlig? Sandy Smith fortsätter med att säga att hennes andra barn fick information om Stephens död. Stephens bror ska ha blivit kontaktad av en främling som bevittnade mordet på Stephen och hävdade att Buster Murdaugh var ansvarig. Stephens syster påstods ha fått veta att Randolph Murdaughs brorsöner (som skulle inkludera Buster) var ansvariga.

Gloria Satterfield var den älskade hushållerskan som arbetade för familjen Murdaugh i över 20 år och ryktades ha vetat « för mycket » om den oroliga familjen. Hon dog 2018 av skador som hon ådrog sig när hon föll i deras hem, som framlidne Maggie Murdaugh skyllde på att familjens hundar gick i bakhåll i Satterfield, vilket fick henne att tappa balansen på konkreta steg. Satterfields son förespråkade rättvisa och hävdade att familjen Murdaugh var ansvariga för deras mors död. Satterfields familjemedlemmar var enligt uppgift lovade försäkringspengar från Alex Murdaugh men fick dem tyvärr aldrig; nu hävdar staten att Murdaugh stal mer än 4 miljoner dollar i försäkringspengar. Gloria Satterfields söner, Michael och Tony, vittnade mot Alex Murdaugh när han stod inför rätta för mordet på sin fru och son Paul.

Eric Bland, en ledande South Carolina-baserad advokat, har representerat familjen Satterfield i deras strävan efter rättvisa. I ett uttalande noterade Blands företag att « Det är inte känt om någon medlem av Murdaugh-familjen ringde 911 efter händelsen – och det är inte heller klart hur Satterfield transporterades till sjukhuset, där hon stannade i flera veckor. » I mars 2023 beslutade familjen till Stephen Smith också att anlita företaget Bland Richter efter att hans död officiellt bedömts som ett mord. I ett pressmeddelande sa Bland, « Vi är hedrade att representera Sandy Smith i denna fråga. Det är Sandy och Stephens tur för rättvisa, och att äntligen få svar. Det är vår avsikt att få dem. »

Med Alex Murdaugh dömd till livstids fängelse för morden på sin fru Maggie och yngste son Paul, skulle många hävda att Buster Murdaugh borde lämnas ensam för att sörja förlusten av hela sin familj. Ryktena kring Stephen Smiths död tyder på att Buster Murdaugh var inblandad, även om det inte finns några bevis som har dykt upp som kopplar honom till Smiths död, och när detta skrivs kopplar inte myndigheterna någon i Murdaugh-familjen till Smiths död. Den 20 mars 2023 släppte Buster Murdaugh ett officiellt uttalande via sin advokat, Jim Griffin på Twitter.

Uttalandet lyder: « Jag har försökt mitt bästa att ignorera de ondskefulla ryktena om min inblandning i Stephen Smiths tragiska död som fortsätter att publiceras i media när jag sörjer över de brutala morden på min mor och bror … Jag har inte talat fram tills nu för att jag vill leva privat medan jag klarar av deras död och min fars fängelse… Dessa grundlösa rykten om min inblandning med Stephen och hans död är falska. »

Buster tillägger att han påstås ha blivit trakasserad av människor som tror att han är skyldig till Smiths död och att media har publicerat rykten om honom relaterade till fallet.

Allmänheten är fortfarande investerad och väntar på ny utveckling i fallet Stephen Smith. I april 2023 tog polisen i South Carolina noll efter två potentiella personer av intresse. Det avslöjades att fem månader efter Smiths död hävdade en man vid namn Darrell Williams att han fick höra av sin styvson Patrick Wilson att Wilsons vän Shawn Connelly var ansvarig för att ha dödat Smith i en påkörning. Williams ringde SLED för att informera dem om denna nyhet, men sa senare att han inte visste om sin styvsons vistelseort eftersom han hade flyttat ut och avslöjade inte vart han var på väg. Williams uppgav också att det var Randy Murdaugh, bror till Alex, som sa åt honom att ringa polisen i första hand. Dessutom, under den tid som Williams ringde polisen för att avslöja vad hans styvson hade berättat för honom, stod Wilson inför anklagelser om mordförsök som lades ner av en domare … som förmodligen hade kopplingar till Murdaugh-familjen. Shawn Connelly hade också två pågående stämningar mot fordonsolyckor som lades ner av domare med Murdaugh-band.

Enligt Greenville Online avslöjades det att ett våldtäktspaket utfördes men aldrig bearbetades; nu verkar det kitet vara « felplacerat ». Men stora framsteg gjordes när SLED äntligen fick tillgång till Smiths mobiltelefon och surfplatta för att granska med « fräscha ögon » och se vem Smith interagerade med före sin död. Advokat Eric Bland tror att fallet kommer att lösas med dessa bevis.